La loi sur les batteries fait la distinction entre trois types de batteries : Les piles portables, les batteries automobiles (aussi : batteries de démarrage) et les batteries industrielles. Les piles portables sont des batteries encapsulées qui peuvent être tenues dans la main, mais qui ne répondent pas aux exigences des batteries automobiles ou industrielles.  Cette catégorie comprend la plupart des petites piles que l'on trouve généralement dans les magasins, telles que les piles AA (Mignon), AAA (Micro), 9 volts, C (Baby), D (Mono), ou les piles boutons.

Les piles classiques (alcalines) , également appelées piles primaires ou piles jetables, ne peuvent pas être rechargées. Elles fournissent respectivement de l'énergie primaire ou secondaire. Les piles au zinc, au carbone et alcalines-manganèse sont les principaux types de fournisseurs d'énergie.  En revanche, les piles rechargeables sont des sources d'énergie qui peuvent être rechargées, comme les piles au plomb, au nickel, au cadmium ou au lithium-ion. Elles fournissent un courant secondaire.

Les piles domestiques sont les piles standards suivantes destinées à un usage domestique : 
Piles : Alcalines, Lithium, Zinc (AAA micro, AA mignon, C baby, D mono, 9V E-Block)
Piles rechargeables : AAA micro, AA mignon, C baby, D mono, 9V E-Block
Piles spéciales :  Piles bouton Lithium, Lithium Cylindrique, Alcaline Speciale, piles bouton Argent 

Dans les usines de recyclage modernes, les piles vides sont recyclées efficacement et leurs composants réintroduits dans le cycle de production.
Fours électriques à arc : Les piles alcali-manganèse et zinc-carbone sont fondues, ce qui permet de récupérer du zinc et de l'acier.
Fours électriques à arc : Les piles alcali-manganèse et zinc-carbone sont fondues, ce qui entraîne la formation de zinc, de scories vitreuses et de fer-manganèse (ou ferromanganèse, principalement pour la production d'alliages de fer).
Matières premières secondaires : par exemple, pour la construction de voitures (acier), de routes (scories), de brouettes (zinc), de disques de frein (fer-manganèse ou ferromanganèse) ou de téléphones portables (cobalt, nickel).
Les matières premières secondaires entrent également dans la production de nouvelles piles.

Les trois principaux composants d'une pile sont les deux électrodes : anode ( borne négative) et cathode (borne positive) et l'électrolyte. L'anode est souvent un métal, la cathode est un oxyde métallique et l'électrolyte est une solution qui permet la circulation des ions. Dans la pile alcaline au manganèse, l'anode est le zinc, la cathode est le dioxyde de manganèse et l'électrolyte est la potasse caustique. Dans la pile NiMH rechargeable, l'anode est un hydrure métallique (un alliage de métaux qui stocke l'hydrogène), la cathode est de l'oxyhydroxyde de nickel (NiOOH) et l'électrolyte est également de la potasse caustique.

Les piles sont vides lorsque l'énergie qu'elles contiennent est épuisée. Vous vous en apercevrez lorsque votre appareil cessera de fonctionner. Les besoins en énergie varient selon les appareils. C'est pourquoi il existe différentes gammes de piles pour répondre à ces besoins (VARTA Longlife, VARTA Longlife Power, VARTA Longlife Max Power). Les appareils dont les besoins en énergie sont constants et faibles sont appelés appareils à faible consommation (par exemple, les télécommandes, les horloges murales, les radios, les balances numériques). Les appareils à forte consommation, tels que les appareils photo numériques, les appareils photo instantanés, les tensiomètres, les consoles de jeux, les drones, les jouets télécommandés, les accessoires informatiques ou les lampes de poche à LED, sont des appareils à forte consommation. Si les piles d'un appareil à forte consommation cessent de fonctionner, cela ne signifie pas immédiatement qu'elles sont vides. Pour vérifier si les piles fonctionnent encore, il faut les placer dans un appareil à faible consommation d'énergie (appareil à faible consommation). Il existe également un testeur de piles VARTA qui fournit des informations sur l'état de charge des piles.
Si un appareil n'est pas utilisé pendant une période prolongée, il est conseillé de retirer les piles de l'appareil. Sinon, la pile continuera à se décharger légèrement et il y a également un risque de fuite de la pile dans l'appareil. Les piles retirées peuvent être réutilisées dans d'autres appareils par la suite.

Les piles et les accumulateurs contiennent des matières premières précieuses, mais parfois aussi des substances dangereuses qui peuvent nuire à l'environnement. Pour éviter cela et pour pouvoir récupérer des matières premières secondaires, les piles usagées et défectueuses doivent être éliminées séparément. Les piles sont d'abord triées puis recyclées dans les points de collecte prévus à cet effet dans les magasins, les communes et les commerces. Parfois, les piles vides et les piles rechargeables contiennent encore des électrolytes qui peuvent avoir un effet corrosif. C'est pourquoi les piles n'ont pas leur place dans les déchets ménagers ! C'est tellement important que la législation de nombreux pays stipule que les piles usagées et les piles rechargeables doivent être éliminées séparément. Pour que cela se fasse facilement et sans problème, les fabricants de piles ont un devoir : ils doivent veiller à ce que tout le monde puisse se débarrasser de ses piles et de ses piles rechargeables de manière simple et facile. Pour ce faire, ils utilisent les systèmes de reprise des piles, qui rendent la collecte très simple pour chacun d'entre nous.

Les piles usagées et défectueuses ainsi que les piles rechargeables peuvent être rapportées gratuitement partout où des piles sont vendues, par exemple dans les supermarchés, les pharmacies, les magasins d'électroménager ou les magasins de bricolage. Des bacs de collecte sont disponibles à cet effet dans les magasins de vente au détail. Les centres de recyclage municipaux reprennent également les piles usagées et les piles rechargeables. D'autres points de collecte se trouvent chez les utilisateurs finaux commerciaux. Ne jetez jamais de piles dans un feu, car cela peut provoquer une explosion. Les piles vides, appelées piles usagées, destinées aux appareils électriques peuvent être déposée gratuitement dans les bacs de collecte prévues à cet effet dans les supermarchés, les magasins d'électronique, les pharmacies et les magasins de bricolage. Ces bacs sont souvent situés dans la zone d'entrée et près des caisses enregistreuses. Vous pouvez également déposer gratuitement les piles vides dans les véhicules de collecte des déchets dangereux, les centres de recyclage municipaux et les parcs de recyclage. Les piles sont alors triées dans les installations de recyclage et séparées en leurs différents composants pour un recyclage optimal.
Attention :
Pour des raisons de sécurité, les piles au lithium doivent être sécurisées avant d'être mises à la poubelle, par exemple en collant du ruban adhésif sur les bornes. Les piles contenues dans les appareils électriques doivent être éliminées séparément de ces piles au lithium.

Oui, la mise au rebut des piles est toujours gratuite. Les piles usagées et défectueuses ainsi que les piles rechargeables peuvent être rapportées gratuitement dans tous les points de vente de piles. Collecte facile et sûre : Les distributeurs de piles sont tenus de reprendre gratuitement les piles. Les municipalités ou les autorités publiques chargées de la gestion des déchets et les installations de traitement des déchets d'équipements électriques et des véhicules hors d'usage participent également à la reprise des piles.

Dès que les piles sont endommagées, elles risquent de fuir. Le liquide qui fuit est dans la plupart des cas ce que l'on appelle l'électrolyte, qui est le composant central de la plupart des piles. Il provoque la réaction chimique et assure le transport des ions dans les piles. Lorsque l'alcali ou l'acide s'échappe, de petits cristaux se forment. C'est pourquoi, lorsqu'une pile fuit, il est conseillé de porter des gants. Par la suite, les résidus s'enlèvent généralement facilement. Si une partie du liquide entre accidentellement en contact avec les mains, il convient de les laver soigneusement. Les piles qui fuient peuvent également être déposées aux points de collecte comme d'habitude.

La collecte : Lorsque les bacs des points de collecte (du supermarché par exemple)  sont pleines, elles sont ramassées par un véhicule de collecte et acheminées vers un centre de tri.
Tri : Les piles collectées sont alors triées en fonction de leur taille et de leurs composants. Cela se fait par exemple manuellement ou au moyen de procédés électromagnétiques, de capteurs à rayons X, de capteurs UV ou d'une combinaison de différentes techniques. Cette opération est nécessaire car différents processus de recyclage sont utilisés en fonction de la technologie de la pile et de son contenu.
Le recyclage : Le vieux devient neuf ! Les piles triées sont envoyées à l'usine de recyclage. Là, de précieuses matières premières sont récupérées à partir des ingrédients, qui sont utilisés, par exemple, dans la fabrication de voitures, de cadres de lit et de couverts. En tant que matières premières secondaires, elles entrent naturellement dans la production de nouvelles piles. Cette réutilisation est appelée recyclage.

Lorsque la pile est déchargée, des réactions électrochimiques se produisent dans les deux électrodes, ce que nous expliquons ici en prenant l'exemple de la pile alcaline au manganèse :
Dans l'anode, le zinc est oxydé en oxyde de zinc, et dans la cathode, le dioxyde de manganèse (MnO2) est réduit en MnOOH. La réaction de l'anode (oxydation) produit des charges négatives (électrons), qui circulent de la borne négative de la pile à travers le fil et la charge (par exemple l'ampoule) jusqu'à la borne positive de la pile et sont à nouveau consommées par la réaction de la cathode (réduction).
Pour équilibrer le flux de charges décrit ci-dessus, un second courant doit circuler à l'intérieur de la pile. Ce courant nécessite le liquide de la pile, appelé électrolyte (dans notre exemple, une solution d'hydroxyde de potassium). La solution d'hydroxyde de potassium contient des ions hydroxyde (OH-), qui circulent de la cathode vers l'anode et ferment ainsi le circuit.
Le courant est généré dans la pile par un processus électrochimique qui convertit l'énergie chimique stockée en énergie électrique. Ce processus se déroule entre l'anode, la cathode et l'électrolyte, les trois principaux composants d'une pile.

Qu'elle soit vide ou pleine : Une pile pèse toujours le même poids ! En effet, lors de la décharge, les électrons se déplacent simplement d'un pôle à l'autre, mais ne diminuent pas. L'électricité ne pèse donc rien au sens habituel du terme.

Les piles doivent être stockées dans un endroit frais et sec. Évitez les températures extrêmes, car elles affectent considérablement les performances des piles. Conservez les piles dans leur emballage d'origine jusqu'à ce qu'elles soient utilisées afin d'assurer une protection contre les courts-circuits. Ne les laissez pas ou ne les stockez pas dans des appareils fonctionnant avec des piles. La lumière directe du soleil doit être évitée à tout prix, sinon les piles risquent de fuir ou de s'ouvrir. Attention : bien entendu, les piles ne doivent pas être stockées dans un réfrigérateur, car de fortes différences de température peuvent avoir un effet négatif sur le stockage de l'énergie.

Outre la séparation des déchets municipaux habituels, la collecte et le stockage corrects des piles usagées sont essentiels. Bien entendu, vous ne voulez pas vous débarrasser de chaque pile immédiatement après usage et la déposer dans un point de collecte. Vous pouvez donc stocker les piles à la maison (par exemple dans la boîte de collecte que nous vous offrons actuellement) et vous en débarrasser correctement par la suite.
Par ailleurs un stockage incorrect des piles peut entraîner des courts-circuits :
Les piles contenant du lithium, un métal très réactif, peuvent en particulier provoquer des incendies, voire de petites explosions, immédiatement ou ultérieurement. Les consommateurs doivent donc prendre la précaution de coller du ruban adhésif sur les bornes des piles contenant du lithium et des piles rechargeables et de ne pas les exposer à une forte chaleur ou à l'eau. Les piles bouton contenant du lithium sont particulièrement dangereuses. Si vous voulez être sûr de vous, stockez toutes les piles vides soigneusement séparées les unes des autres et placées dans une boîte remplie de sable jusqu'à ce que vous les emportiez. Dans la mesure du possible, les piles installées dans les appareils électriques doivent être retirées et éliminées séparément.